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La Chapelle de la Ferme des Dames: Kirkjubæjarklaustur

Alain Foucaut
9 nov. 2018
2 min de lecture

Le village de Kirkjubæjarklaustur est situé dans le sud de l'Islande entre Vík í Mýrdal et Höfn.

Kirkjubæjarklaustur peut se traduire par "ferme-église du couvent" bien que le nom de "Chapelle de la Ferme des Dames" semble plus juste (un monument de ce nom existe à Chéry-Chartreuve). Le nom est créé à partir des mots Kirkja (église), bær (ferme), klaustur (couvent, même s'il s'agit dans ce cas d'un couvent de nonnes).

L'histoire du pays y a laissé ses traces. On suppose qu'avant la colonisation de l'île par les Vikings, des moines venus d'Irlande y vivaient.

Un monastère de religieuses bénédictines s'y installa en 1186 pendant quatre siècles. La toponymie d'une cascade (Systrafoss) et d'un lac (Systravatn) le rappelle, systir signifiant sœur (ici : religieuse) en islandais. Le folklore populaire alimente des légendes ayant trait à ces religieuses et à un trésor enfoui dans le lac.

Petite chapelle commémorative consacrée en 1974, là où le pasteur Jón fit sa célèbre messe du feu lors de l'éruption du Laki en 1783.

Selon la tradition, lors de l'éruption des Lakagígar en 1783, Kirkjubæjarklaustur fut directement menacé par une coulée de lave. Le pasteur, Jón Steingrímsson, réunit les paroissiens dans l'église et leur fit un sermon sur le feu et le soufre, à la suite de quoi la coulée s'arrêta sur un promontoire rocheux désormais connu sous le nom de Eldmessutangi, soit la « pointe du sermon sur le feu », et le village fut épargné. Le champ de lave résultant de l'éruption, nommé Eldhraun, couvre une surface de 565 km2 sur une épaisseur de 12 mètres.

Des fouilles ont été menées sur place depuis 2002 par le Bureau archéologique islandais (Fornleifafræðistofan). Elles ont permis notamment de mettre en évidence des restes des bâtiments des XIVe et XVe siècles de l'ancien couvent.