Retour à l'ermitage de la butte Saint-Louis
Au premier regard, le lieu ne révèle pas ses secrets. Perchée à 119 mètres de hauteur, au coeur de la forêt de Fontainebleau, la butte Saint-Louis cache les ruines d’un ermitage médiéval.
La légende dit que le roi Saint-Louis, à la suite d’une attaque de brigands, serait monté sur ce point culminant pour appeler les secours. Sauvé, il aurait construit cet édifice remerciant Dieu de son aide. Huit siècles plus tard, la légende perdure. La butte a pris le nom de l’illustre roi de France mais le mystère reste entier.
Les investigations réalisées en 2019 révèlent trois états de la chapelle. Les premiers résultats indiquent une occupation complexe du lieu. "Des datations au radiocarbone effectuées sur des charbons présents dans les murs de l’ancienne nef révèlent qu’ils datent de la fin du IXe, voire début du XIe siècle", décrit Sophie David, chargée du projet et archéologue de l’ONF. Une trouvaille qui apporte de nouvelles précisions sur l'histoire de la chapelle. La fondation de cet édifice remonterait plutôt à l’an mille, soit bien avant Saint-Louis.
Durant l'été 2020, quinze archéologues et étudiants en archéologie se sont affairés à fouiller le sol de la butte Saint-Louis. Les zones d’inhumations avaient déjà été identifiées l’année dernière. L'objectif est de continuer les recherches sur la chapelle pour en reconstituer l'histoire.
Même si beaucoup d’écrits existent sur les ermitages, leurs vestiges s’étudient peu en France. Raison pour laquelle ce chantier s’inscrit dans un vaste programme triennal démarré en 2019. Jusqu’en 2021, les coups de pelles, pioches et truelles rythmeront ce lieu à la même période.
Chaque centimètre carré étudié dévoilera son lot de découverte sur l’architecture du bâtiment, sa vie sociale comme sa datation.
Les éléments trouvés seront relevés, photographiés puis numérotés. Les archéologues les étudieront ensuite afin d’établir l’histoire du lieu.
Visité en 2021, 2020, 2019...
Forêt de Fontainebleau, parcelle 221
Pour des raisons de sécurité, l’accès au site est interdit au public. Pendant toute la durée des fouilles archéologiques, le sentier de promenade bleu n°12 se trouve temporairement dévié. Afin d’éviter le passage du public à l’intérieur de la zone concernée, une clôture a été mise en place.
Sources: