Le British Museum
Le British Museum est un musée de l'histoire et de la culture humaine, situé à Londres, au Royaume-Uni. Ses collections, constituées de plus de sept millions d’objets, sont parmi les plus importantes du monde et proviennent de tous les continents.
Elles illustrent l’histoire humaine de ses débuts à aujourd'hui. Le British Museum compte six millions de visiteurs par an et s'affiche comme le site touristique le plus fréquenté de Grande-Bretagne. Comme dans la plupart des musées et galeries d’art du Royaume-Uni, l’entrée est gratuite, à l’exception de certaines expositions temporaires ; les dons sont encouragés.
Le British Museum fut créé en 1753, à partir notamment des collections du médecin et scientifique Sir Hans Sloane. Le musée a été ouvert au public le 15 janvier 1759 à la Montagu House à Bloomsbury, au même emplacement qu'aujourd'hui ; il comptait alors quelque 80 000 objets. Les collections s’enrichirent notamment avec les contributions du capitaine Cook, et de William Hamilton (archéologue et diplomate britannique).
La défaite de Napoléon en Égypte (campagne d'Égypte) permit d’acquérir des pièces d'art égyptiennes, dont la pierre de Rosette.
Puis au début du XIXe siècle, Lord Elgin, ambassadeur à Constantinople, amena au musée des sculptures du monde grec.
En 1865, un nouveau bâtiment fut construit, rue Great Russell dans le quartier de Tottenham Court, pour remplacer l'ancien (Montagu House), devenu trop petit et qui fut détruit. Le bâtiment comporte une vaste salle de lecture dans laquelle Karl Marx et nombre d'écrivains, philosophes et savants illustres ont travaillé, par exemple Charles Dickens.
L'écrivain Angus Wilson fit une partie de sa carrière dans cette salle, où il exerça les fonctions de Deputy Superintendent (il démissionna en 1955 pour se consacrer à l'écriture). Le musée proprement dit a alors le même aspect qu'aujourd'hui.
Plus de sept millions d'objets provenant de tous les continents sont classés selon leur lieu d'origine.
Égypte et Soudan antiques ; (sans doute la meilleure après le Musée Egyptien du Caire)
Antiquités gréco-romaines ;
Moyen-Orient ;
Asie ;
Afrique, Océanie et Amériques ;
Grande-Bretagne, Europe et préhistoire ;
Estampes et dessins ;
Monnaies et médailles ;
Conservation et de la recherche scientifique.
Le musée est si vaste, que pour pouvoir le visiter dans son intégralité, il faudrait compter plus d'une journée.
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Visité en 2012.
Great Russell St, Bloomsbury, London WC1B 3DG, Royaume-Uni
Accès libre
Sources: