La commanderie de Fresnoy
Une commanderie templière, c’est une vaste exploitation agricole constituée de terres, prés, étangs, maisons, moulins et granges. Elle est généralement composée d’une chapelle, d’une salle capitulaire, d’un logis, d’une grange, d’étables et d’écuries. Groupés autour d'une cour et d’un puits, ses bâtiments sont protégés par un mur d'enceinte.
Les revenus d’exploitation de ces fermes fortifiées étaient destinés à financer la mission des templiers en Terre sainte.
A l’époque des Templiers, le comté de Brie et de Champagne comptait une quarantaine de commanderies dont une douzaine sur le territoire de l’actuel département de l’Aube.
La date précise de fondation de la commanderie templière de Fresnoy est inconnue et les documents la concernant sont peu nombreux. Déjà bien implantés dans cette région, notamment à Barbonne et Provins, les Templiers auraient commencé à acquérir des terrains à Fresnoy vers 1180 tandis qu’en 1253 et 1299, des legs testamentaires sont accordés aux frères du temple de Fresnoy. Après l’arrestation de 1307, Jean de Fresnoy, qui à 18 ans seulement est l’un des plus jeunes frères interrogés, explique avoir été fait templier en 1305 à Fresnoy et y avoir vécu. Jean de Chevru précise y avoir assumé les fonctions de commandeur. L’ancien domaine templier comptait environ 300 hectares. Après la suppression de l’ordre du Temple, les Hospitaliers réunissent la commanderie de Fresnoy, d’abord à celle de Val-de-Provins puis en 1498 à celle de la Ferté Gaucher. Elle passe ensuite à la commanderie de Chevru avant de redevenir une maison de La Ferté Gaucher en 1513. Au XVIe siècle, plusieurs de ses biens sont mis en fermage ; entre autres, un moulin à foulon à Resson et une tuilerie à Montpothier. La grange et la bergerie brûlent en 1621. La ferme de Fresnoy est vendue aux enchères comme bien national en 1792.
Les importants vestiges de la commanderie remontent probablement à la charnière des XIIe et XIIIe siècles, ce qui corrobore la thèse de l’implantation des Templiers à Fresnoy dans les années 1180-1190. La chapelle et la salle capitulaire, classées au titre des Monuments Historiques, constituent un témoignage remarquable de l’architecture templière. La chapelle, orientée, est rectangulaire, sans transept, à chevet plat percé d’un triplet (aujourd’hui muré). Moins haute qu’à Avalleur, elle est voutée en berceau brisé. Les portes et les fenêtres sont en plein cintre.
Des bâtiments communautaires, la salle capitulaire est bien conservée avec ses six voûtes d’ogive dont les nervures retombent sur deux piliers aux chapiteaux décorés de feuillages. À l’étage, une vaste salle servait peut-être de dortoir pour les frères ou de logis pour le commandeur, ainsi que le laisse à penser la présence d’une fenêtre à coussiège. Le puits médiéval, profond d’une vingtaine de mètres, reste ouvert au centre de la cour.
Visité en 2021.
120 Fresnoy 10400 Montpothier
Propriété privée
Sources: