L'église romane de San Silvestro à Tivoli
Le presbytère de l'évêque Saint Sylvestre est l'un des plus anciens édifices chrétiens qui existent encore sur le territoire tiburtin.
L'architecture est incontestablement romane, un style généralement daté du XIIe siècle. Il faut dire que diverses sources indiquent une origine paléochrétienne de l'église, la remontant au pape Simplicio (468 - 483) qui était natif de Tivoli. L'église est située au nord et fait face à la petite place de Saint Sylvestre, tandis que son côté sud longe la moderne Via del Colle (historiquement via Tiburtina).
Dans l'ensemble, sa façade a conservé son allure d'origine. Il a trois fenêtres avec le fronton soutenu par des corbeaux de marbre de briques bosselées et une porte à architrave classique. Construit à l'origine avec trois nefs et deux rangées de douze colonnes en marbre cipolin, il a ensuite été transformé en une nef unique pour des raisons d'urbanisme : au XVIIe siècle, les colonnes de marbre ont été remplacées par des murs et les deux nefs latérales ont été démolies, celle de gauche la nef de droite pour agrandir via del Colle et celle de droite pour construire une extension à la maison paroissiale.
Le clocher était autrefois à gauche au-dessus du bas-côté latéral. Il était de forme carrée dans un style typiquement tiburtin. Au cours des travaux mentionnés ci-dessus, le clocher a également été réduit.
Aujourd'hui, l'intérieur de l'église n'a que l'ancienne nef centrale et la zone de l'abside. Les arches qui divisaient autrefois les trois nefs sont aujourd'hui murées. On peut encore voir deux piliers, à peu près à mi-chemin de l'allée, un de chaque côté. Les anciennes colonnes de marbre, autrefois murées, furent vendues en 1767 pour redresser la mauvaise situation financière de l'église, alors encore paroissiale.
Dans la même période, le sol de l'allée centrale a été surélevé. Près du presbytère, on peut encore voir ce qui reste du beau sol en mosaïque d'origine.
En 1911, le grand décor de fresques de l'abside et de son arc, datant probablement du XII-XIIIème siècle, fut ramené à la vue et c'est certainement l'œuvre la plus intéressante de l'église. D'autres restaurations furent faites en 1917 pendant la guerre comme il est mentionné sur la plaque placée à gauche de l'entrée. Les fresques sont très similaires à celles que l'on peut voir dans la crypte du Dôme d'Anagni et font référence aux légendes sur l'empereur Constantin et sur Saint Sylvestre (pouvoir temporel et pouvoir spirituel) ; parce que la fresque a été exécutée avec une grande habileté et un grand art dans une église qui à l'époque était située dans une nouvelle zone urbaine hors des murs de la ville, nous sommes amenés à penser que les sujets reproduits devaient avoir une motivation politique précise. La scène de la glorification est située sous l'arc de triomphe :
Au-dessous, nous trouvons la théophanie, un Christ sur la tête duquel Dieu lui-même tient une couronne ; le Sauveur est sur le point de lever sa main droite vers saint Paul, tandis qu'avec sa gauche, il remet le rouleau de la loi à saint Pierre (qui tient les clés et la pastorale).
Le paysage, reproduisant la rive du Jourdain, est encadré par deux palmiers et sur l'un d'eux est assis un phénix, symbole de résurrection. Toujours dans l'abside, il y a trois séries de fresques. Dans le premier, douze agneaux (les Apôtres) en deux formations se dirigent vers le milieu vers l'Agneau Divin saignant. Dans la deuxième série, beaucoup plus grande que la première, on peut voir la Vierge à l'Enfant bénissant assise sur un trône. À sa droite se trouvent Saint Jean-Baptiste, Salomon, Habacuc, Abdias, Ageo et Malachie, chacun tenant un rouleau avec sa propre prophétie. Entre Habacuc et Abdias, sur le mur de l'abside, s'ouvre une petite fenêtre, ce qui a obligé l'artiste à peindre le parchemin d'Abdias au-dessus des autres. A sa gauche (à droite de l'observateur, en partant du milieu) on peut voir Jean l'Evangéliste, David, Isaïe, Ezéchiel, Osée, Daniel et Jonas.
La troisième série est consacrée aux légendes concernant la vie de saint Sylvestre et à la conversion de Constantin.
Juste en face du presbytère, entre les deux volées, on peut admirer le sol en mosaïque d'origine. La crypte sous le presbytère a une petite abside circulaire et, comme l'église voisine de la Charité, est soutenue au centre par une colonne massive. La crypte est visible depuis l'église supérieure à travers une petite fenêtre « Confessionis », qui est située en plein milieu de l'allée, près du presbytère supérieur. Le presbytère supérieur est accessible en montant les deux volées d'escaliers situées de part et d'autre de la fenêtre « Confessionis ».
L'autel est au centre du presbytère et probablement à son origine l'église avait aussi un ciboire en marbre.
Il convient de mentionner le tabernacle de bronze; à sa droite se trouve le lieu où la Sainte Eucharistie était conservée.
L'église était fermée depuis quelques années et aujourd'hui c'est un endroit cher atteint par les jeunes couples qui viennent ici pour couronner leur rêve d'amour. L'église est également le siège international de l' association « Saint Sylvester's Knights » . C'est l'un des cinq ordres de chevalerie dirigés directement par le Pape en tant que Souverain Pontife et chef de l' Église catholique et en tant que chef d'État de la Cité du Vatican .
Visité en 2022.
Piazza S. Silvestro, 00019 Tivoli RM, Italie Accès libre
Sources: