L'horloge astronomique de Prague
L’Horloge astronomique de Prague est peut-être, l’horloge médiévale la plus célèbre au monde.
Elle a été construite en 1410 par le maître horloger Hanus et perfectionnée par Jan Taborsky au XVIe siècle.
La légende raconte que pour qu’Hanus ne reproduise pas son œuvre, les conseillers municipaux l’auraient rendu aveugle.
L'horloge s’anime toutes les heures jusqu'à 21 heures : les Douze Apôtres défilent au-dessus du cadran du haut, servant à lire l’heure (c’est un cadran 24 heures) et la position de la Lune et du Soleil tandis que le cadran du bas affiche le Saint du jour ainsi que les signes astrologiques. Prague dépendait alors de l'université de Louvain et de ce fait une autre horloge lui ressemble beaucoup, mais sans les automates en la cathédrale de Saint-Omer.
Cette horloge a été réparée plusieurs fois depuis sa création au XIVe siècle, notamment en 1948 après avoir été brûlée par les Allemands dans leur fuite, en 1945. Elle a été de nouveau réparée en 1994 et en 2006.
Elle est décorée dans sa partie haute par quatre allégories représentant de gauche à droite :
la vanité, avec son miroir ;
l’avarice, un commerçant avec sa bourse ;
la mort, un squelette qui appelle avec une clochette ;
la convoitise (ou envie) un prince turc, avec sa mandoline.
sur l'horloge, on peut lire :
L'heure locale, désignée par la main dorée sur les chiffres romains ;
L'heure en douzièmes de jour, désignée par la position du Soleil sur les courbes dorées ;
L'heure en anciennes heures tchèques, désignée par la main dorée sur les chiffres gothiques ;
La position du Soleil dans le ciel ;
La position de la Lune dans le ciel ;
La phase lunaire ;
Le signe astrologique zodiacal dans lequel on est (ainsi que le décan) ;
Le temps sidéral, indiqué par la petite étoile dorée.
Un mécanisme déclenche le défilé des 12 apôtres à chaque heure: tous les jours et à chaque heure, entre 9h et 21h, le mécanisme s’anime et le défilé peut commencer devant les petites fenêtres, chaque apôtre posant fièrement avec ses attributs.
Le squelette brandit un sablier et tire sur une corde. Puis deux fenêtres s'ouvrent et, les douze apôtres défilent lentement, précédés de Saint Pierre d'une fenêtre à l'autre. Pendant ce temps les quatre automates placés à côté du cadran astrolabique s'animent : la Mort, un Turc, la Vanité, l'Avarice tandis que la clochette du Campanile se met à sonner.
-La Mort tire sur la corde qu'il serre dans sa main droite pour sonner le glas et brandit puis inverse le sablier qu'il tient dans la main gauche
-le Turc secoue la tête pour montrer qu'il guette toujours,
-l'homme vaniteux se contemple dans un miroir,
-l'avare montre sa bourse.
Lorsque les fenêtres se referment, un coq ajouté en 1882, tout en haut, sort de sa fenêtre et annonce la mort prochaine.
Dans la partie basse, on trouve quatre autres personnages, dont un ange avec une épée.
Réalisé en 1886, le calendrier est l'œuvre du peintre Josef Mánes. Le centre figure les armoiries de la Vieille Ville de Prague et le cercle intérieur représente les signes du zodiaque. Sur le cercle suivant des scènes de la vie paysanne en Bohême symbolisent les mois de l'année. L'extérieur indique les jours de l'année.
L'horloge est située sur le mur sud de l'hôtel de ville. Le monument a un fort attrait touristique : dès que sonnent les heures, des centaines de personnes se pressent à ses pieds pour l'observer s'animer et la photographier.
Visité en 2014.
Staroměstské nám. 1, 110 00 Josefov, Tchéquie
Accès libre
Sources: