Les sous-sols des thermes de Cluny
Les thermes du Nord, dits de Cluny, ont été construits à la fin du Ier siècle ou au début du IIe siècle sur la rive gauche de la Seine à l'angle du cardo et du décumanus de Lutèce.
Maquette des thermes de Cluny
Beaucoup de questions subsistent sur l'organisation des bâtiments. La construction des thermes utilise la pente naturelle de la colline, future montagne Sainte-Geneviève. Les thermes comportaient une partie sud construite sur hypocauste et une partie au nord sans chauffage.
Sous le boulevard Saint-Michel, le chauffage des salles chaudes
À cause de la pente de la colline, les salles situées au nord et au centre de l’établissement étaient construites sur des sous-sols. Contrairement aux pièces du rez-de-chaussée, le niveau souterrain est conservé en totalité.
Il est constitué de couloirs de circulation et de salles de service indispensables à l’entretien et au fonctionnement des thermes.
Des traces du coffrage de bois, sur lequel était coulé le mortier de la voûte, y sont encore visibles par endroits. Les murs étaient faits de simples petits moellons.
Un réseau d’égouts permettait l’évacuation des eaux usées. Au bas des parois des couloirs, un petit débordement correspond à l’ancrage d’un plancher, attestant que le niveau de circulation actuel est inférieur au sol sur lequel circulaient les employés des thermes.
Sous ce plancher, passait une conduite d’égouts, permettant l’évacuation des eaux sales des différents bassins ainsi que les cendres des fourneaux.
Quelques enduits peints rouges à liserés noirs ont été conservés.
Ces caves servaient notamment à conserver le bois, les onguents, les serviettes et tout le nécessaire au bon fonctionnement de l’établissement thermal et au bien-être des baigneurs. Aujourd'hui, certaines salles recueillent des sarcophage mérovingien.
Comme en témoigne l’entrée éventrée de trois des caves, celles-ci furent réutilisées plus tardivement, aux époques médiévale et moderne afin de conserver des marchandises.
On observe en plusieurs endroits de ces structures souterraines des reprises architecturales des habitants de l’îlot urbain au Moyen Âge, à des fins de soutien de l’architecture romaine fragilisée.
Vue sur le frigidarium
Véritables espaces techniques, les souterrains des thermes de Lutèce avaient des fonctions essentielles au bon fonctionnement des différentes salles.
Des tubulures verticales en terre cuite sont disposées dans l'épaisseur des murs procurant une chaleur supplémentaire. Ces tuyaux appelés tubuli sont noyés dans la maçonnerie et parcourus de stries pour mieux adhérer au mortier. Ils sont percés de petites ouvertures pour assurer la circulation de l'air chaud entre eux. Cet air chaud circulait entre les pilettes et dans les tubuli muraux. Ainsi la chaleur se répartissait-elle uniformément. Le tirage était assuré par les tubuli qui sortaient à l'extérieur au niveau de la toiture.
C'est ce rôle que le musée de Cluny - musée national du Moyen-âge nous propose de découvrir.
Mur de la palestre (gymnase)
De l'entrée par le nouveau bâtiment (21e siècle), en passant par les vestiges médiévaux pour finir dans les caves gallo-romaines, on traverse les siècles de la plus belle des manières. Une visite magnifique avec une guide vraiment sympathique. N'hésitez pas...
28 rue Du Sommerard, 75005 Paris
Accès payant, uniquement le samedi ou dimanche, en visite guidée
Sources: