La tour Saint-Romain

Cette tour, au nord de la façade occidentale, est la partie la plus ancienne de la construction gothique. Elle marque une véritable transition entre la cathédrale romane et la cathédrale gothique. Les travaux ont du commencer vers 1145. En 1141, puis en 1144, l'archevêque Hugues d'Amiens était allé visiter l'abbé Suger à Saint-Denis. Il avait du être impressionné par la nouvelle abbatiale parisienne.

La tour a été implantée six mètres au nord de l'alignement du bas-côté nord. Sa base est très massive, sans aucune ouverture, donnant une impression de forteresse. Les étages au dessus sont de taille croissante. Les deux premiers étages de fenêtres sont murées. Le dernier étage, sous la toiture d'ardoises en forme de fer de hache, est plus tardif. Il date de la fin du moyen âge. Il a été construit entre 1468 et 1478 par le maître d'œuvre Guillaume Pontif, dans un style gothique flamboyant. Elle porte le nom d'un des plus célèbres évêques rouennais (628-641). Elle contenait le carillon de la Cathédrale. Il a comporté jusqu'à 11 cloches (jusqu'en 1685). Parmi elles, la Rigaud (XIIIe siècle). Une seule réchappa à la période révolutionnaire pour être remplacé par le bourdon Jeanne d'Arc (20 t.)

La tour a été incendiée lors d'un terrible bombardement le 1er juin 1944. Elle a été complètement restaurée. Une nouvelle cloche nommée Jeanne d'Arc y a été réinstallée en 1959.

Le baptistère se situe dans la salle basse de la tour Saint-Romain. C'est le lieu le plus ancien de la cathédrale (milieu du XIIe siècle). On ignore à quoi servait cette salle basse quand elle a été créée. Était-ce une voie d'accès de prestige? Certains murs devaient-ils ensuite être creusés pour accueillir un portail? Les spécialistes s'interrogent. Les murs de la pièce accusent quand même plus de 2,50 mètres d'épaisseur et les chapiteaux qu'on y trouve n'ont aucun aspect religieux.

C'est en 1911 qu'on décida d'y transférer les fonts baptismaux de la cathédrale. Ferdinand Marrou réalisa en 1913 le couvercles du baptistères dans le style du XIIIè siècle.

Place de la Cathédrale, 76000 Rouen

Accès libre