La maison d'Ernest Renan, « saint laïc » de la IIIe République.

Né à Tréguier le 27 février 1823, Ernest Renan est destiné dès l'enfance à la prêtrise. Après de brillantes études, à l'heure de s'engager dans la prêtrise, il renonce au sacerdoce, à l'âge de 20 ans, travaillé par une profonde crise religieuse, qu'il relatera dans ses « Souvenirs d'enfance et de jeunesse », ouvrage publié en 1883.

Dès lors, il gravira tous les échelons de la hiérarchie universitaire (agrégation, doctorat, membre de l'institut à 38 ans), pour enfin accéder, après une carrière fulgurante, au Collège de France, à la chaire d'hébreu. Mais il est rapidement suspendu de ses fonctions, puis révoqué, après son premier cours où refusant la divinité du Christ, il présente Jésus comme « un homme incomparable ». Son rationalisme l'emporte alors sur son romantisme originel.

De 1885 à 1892, il passe ses vacances dans sa résidence d'été à Rosmapamon, à Louannec, près de Tréguier, s'attelant à la composition de « L'Histoire du peuple d'Israël », en cinq volumes, une de ses œuvres les plus magistrales.

Couvert de gloire et d'honneur, administrateur du Collège de France, académicien, épousant sur le tard les idées républicaines, il meurt à son poste, au Collège de France, le 2 octobre 1892.

Sa statue commémorative fut inaugurée à Tréguier, le 13 septembre 1903, dans une atmosphère d'émeute, les catholiques n'acceptant pas qu'elle fût érigée face à la cathédrale. En réparation de l'outrage subi, ses adversaires dressèrent l'année suivante, le 19 mai 1904, sur les quais de Tréguier, le calvaire de la réparation ou de la protestation.

Une maison bourgeoise de notables, construite à la fin du XVIe siècle, cette maison typique de l'architecture du Trégor est acquise en 1780 par les grands-parents du savant. Ernest Renan naquit dans cette maison d’armateur, donnée à l’État en 1946 par les petites filles de l’écrivain. Renan la quitte pour toujours à l'âge de 15 ans. Elle devient musée en 1947. En 1992, lors des cérémonies du centenaire de l'auteur, la façade sur rue reçoit un décor de bois sculpté.

Au rez-de-chaussée, sa mère y tenait une épicerie. Dans une pièce du premier étage, on a reconstitué avec le mobilier authentique son cabinet de travail au Collège de France dont il fut l’administrateur. Perchée sous les toits, dans la vigie du troisième étage, la petite chambre d’écolier, sobre et dépouillée, du célèbre auteur de la "Vie de Jésus" évoque le recueillement et la réflexion. Objets, documents et souvenirs de l’écrivain sont précieusement conservés dans sa demeure. Des animations et expositions s’y déroulent tout au long de l’année. 20, rue Ernest-Renan 22220 Tréguier