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La cathédrale de Chartres rénovée

Alain Foucaut
4 févr. 2017
2 min de lecture

Lancé en 2008 dans deux chapelles du choeur, ce vaste chantier de rénovation se poursuit avec le nettoyage complet de la nef, qui permet au vertigineux vaisseau central de retrouver, petit à petit, son éclat et son décor architectural.

Le monument a la particularité d'avoir conservé la quasi-totalité de son décor du XIIIe siècle. Les travaux de restauration permettent ainsi de faire réapparaître la dimension originelle de l'édifice tel qu'il était au moment de sa consécration.

"Dans la nef, il y avait une inconnue sur les décors qui pouvaient être conservés. Malheureusement, dans la première partie des travaux, sur trois travées, on a deux clés de voûte où il n'y a que très peu de décors. Tout juste quelques résiduels de polychromie. Sur une des clés, des décors à la feuille d'or sur des branches d'ogive ont été relevés par des archéologues du bâti", explique l'ingénieur de la Drac.

En octobre 2010, à l'occasion de travaux de nettoyage des premières travées, des peintures murales jusque-là ignorées ont été décelées sur les baies hautes lors du montage des échafaudages. Situées dans les roses murées des intrados donnant sur les tours Nord et Sud, ce sont en fait des trompe-l’œil destinés à simuler la présence de vitraux.

Bénéficiant de leur situation inaccessible, ces peintures nous sont parvenues dans leur état d’origine, à peine occultées par un badigeon de recouvrement ancien, un empoussièrement séculaire et malgré les altérations occasionnées par des pulvérulences actives.

La rénovation a entraîné un changement radical de notre perception des lieux : les enduits authentiques sont nettoyés ; les lignes structurantes y sont soulignées en blanc, redonnant un dynamisme inégalé à l’architecture, tandis que l’enduit ocre à faux joints éclaircit l’atmosphère.

Les restaurateurs ont découvert sur les piles de la nef, à trois mètres du sol, des décors révolutionnaires avec les mots "Constitution" et "République".