Saint Augustin, Questions sur l'Heptateuque

Heptateuque: Les sept premiers livres de l'Ancien Testament, c'est-à-dire le Pentateuque, le livre de Josué et le livre des Juges.

L’Encyclopédie, 1re éd.

Briasson, David l’aîné, Le Breton, Durand, 1766 (Tome 8, p. 139).

HEPTATEUQUE, s. m. (Théologie.) c’est ainsi que fut appellée la premiere partie de la bible, qui contenoit anciennement, outre le pentateuque, ou les cinq livres de Moïse, les deux suivans de Josué & des juges. Car selon le témoignage d’Yves de Chartres, épist. 38. on avoit accoûtume de les joindre ensemble, & on les citoit sous ce nom qui vient du grec, ἑπτατεύχη, c’est-à-dire un ouvrage des sept livres. On lit en quelques endroits, heptatique, heptaticum ; mais c’est une faute d’écrivain. Macri hierolexicon.

L'art mérovingien s'est nourri des apports de l'Italie lombarde, à laquelle il a en particulier emprunté le motif du portique. Sa diffusion s'est effectuée par l'intermédiaire de l'abbaye bourguignonne de Luxeuil et de sa filiale Corbie. On le trouve également à Laon, où fut sans doute copié cet exemplaire de saint Augustin. Celui-ci s'ouvre sur un frontispice décoratif formé d'une arcade renfermant une croix monumentale sur laquelle trône un aigle. Les lions qui portent l'ensemble mettent l'accent sur le rôle symbolique du frontispice, semblable à l'entrée d'un espace sacré.

Copié dans l'écriture az caractéristique de Laon, ce manuscrit s'ouvre sur un superbe diptyque dont la décoration synthétise le répertoire ornemental et la tonalité de l'art mérovingien déployé tout au long du manuscrit, des initiales peintes inspirées des émaux cloisonnés des bijoux mérovingiens à la diversité du vocabulaire décoratif zoomorphe, oiseaux, poissons et canidés.

Cet ouvrage a été écrit par saint Augustin vers 419 (docteur de l'église catholique 13 novembre 354 - 14 août 430).

Saint Augustin, Questions et Locutions sur l’Heptateuque

Laon, 2nde moitié du VIIIe siècle

Parchemin, A-C + 165 ff., H : 30, 5 cm, L : 22, 5 cm

Paris, BnF, ms latin 12168

6 Place Paul Painlevé, 75005 Paris

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