Chapelle Saint-Quenin de Vaison-la-Romaine
La chapelle, dédiée à Saint Quenin, évêque de Vaison au VIe siècle et patron de la ville, est un édifice roman, édifié dans la seconde moitié du XIIe siècle, à quelques centaines de mètres de la cathédrale.
La nef fut reconstruite entre 1630 et 1636, grâce à l'évêque, Monseigneur de Suarès.L'originalité de cette chapelle, classée "Monument historique" en 1840 réside dans son abside : "forme triangulaire, appareil mural superbe, finesse du décor (demi-colonnes à chapiteaux corinthiens).
Lui succède un massif de plan barlong formant la croisée du transept, avec, au registre supérieur, trois pilastres cannelés à chapiteaux corinthiens supportant une architrave, une frise à carreaux et une corniche à l'antique. On notera les divers personnages parfois inspirés de l'art antique." (extrait de Ch. Goudineau, Y. De Kisch, guide archéologique de Vaison-la-Romaine).
Dans la maçonnerie de la façade occidentale rebâtie au XVIIe siècle, on peut admirer un bas-relief représentant un vase à pied d'où s'échappent deux rameaux de vigne avec grappes et feuilles, le tout surmonté d'une croix latine gemmée. Ce motif représente aujourd'hui les armes de Vaison.
Le site, occupé durant l'époque romaine par une nécropole attestée par de nombreux vestiges, est demeuré longtemps une zone de sépultures. Pour l'agrandissement de la cave coopérative, un secteur a fait l'objet de fouilles par le Service archéologique du Département de Vaucluse : 135 sépultures (datées entre le Ve et la seconde moitié du VIe siècle) aux formes diverses et réutilisant parfois des fragments d'architecture plus anciens ont été mises au jour : coffres avec entourage et couverture de pierre, ou en tuiles, tombes creusées dans la roche et à simple couverture, souvent en tuiles, tombes à fosse sans protection.
La chapelle Saint-Quenin fit partie de la première liste de monuments historiques français, la liste des monuments historiques de 1840, qui comptait 1 082 monuments historiques dont 934 édifices, liste composée uniquement de monuments préhistoriques et de bâtiments antiques et médiévaux (Ve au XVIe siècle), pour beaucoup des édifices religieux, mais aussi des objets (telle la Tapisserie de Bayeux).
En 2012, il y avait en France 44 236 monuments historiques, selon la base Mérimée (liste Open-data publiée en 2013) et environ 260 000 objets mobiliers monuments historiques.
Avenue Saint-Quenin, 84110 Vaison-la-Romaine
Visitable uniquement sur demande auprès du service Patrimoine. Ouverte lors de concerts organisés.