Le bâtiment des latrines de l'abbaye de Royaumont

Traversé par un canal sur toute sa longueur, ce bâtiment est un des éléments les plus originaux de l'abbaye aujourd'hui. Il est l’un des derniers bâtiments cisterciens de ce type conservé en Europe (avec celui de l'abbaye de Maubuisson) et témoigne de la science hydraulique, comme du souci de l’hygiène, qui existaient au Moyen Âge chez les cisterciens.

L’édifice est construit sur le seul canal médiéval de l’enclos abbatial, dont l’eau provient de deux rivières, la Thève et l’Ysieux, canalisées sur plusieurs kilomètres pour nettoyer les latrines puis recueillir les eaux usées des cuisines situées en aval. Comme son nom l’indique, il abritait autrefois les latrines des moines, situées au premier étage et de plain-pied avec le dortoir. Les 31 arcs en plein cintre déterminent 30 ouvertures à l'aplomb du canal, sur lesquelles 60 sièges étaient installés dos à dos. Au XVIIe siècle, le prieur aménage cette vaste salle en habitation. Au rez-de-chaussée, la galerie située au sud du canal devient une orangerie.

Au rez-de-chaussée, de part et d’autre du canal, se trouvent deux salles voutées, parfaitement conservées mais dont l’usage initial nous est inconnu. La diminution du nombre des moines, au fil des siècles, et la mise en commende de l’abbaye ont probablement conduit à des réorganisations internes et, en 1725, un devis de travaux nous indique que le bâtiment, qui nécessitait d’importantes restaurations, cumulait alors les fonctions de latrines et d’infirmerie. C’est peut-être lors de ce chantier que les fenêtres furent agrandies, et une orangerie aménagée dans la partie Sud du bâtiment. A la fin du XVIIIe siècle, cependant, il apparaît sur un plan sous le nom de salle du chapitre… Entre 1793 et 1859, lors de la période industrielle de Royaumont, cet espace fut affecté au lavage du coton et converti en blanchisserie puis, dans un second temps, en teinturerie et distillerie des eaux fortes… En 1864, les nouveaux occupants le débarrassèrent de ses installations industrielles. Le rez-de-chaussée servit alors d’atelier de menuiserie et de serrurerie, tandis qu’au premier étage se trouvaient un séchoir et une lampisterie. En sous-sol, une petite cave était utilisée pour la conservation des légumes verts.

ABBAYE DE ROYAUMONT

95270 Asnières-sur-Oise

Accès payant