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Ancienne église Saint-Pierre de Vienne

Alain Foucaut
4 déc. 2015
3 min de lecture

L’église Saint-Pierre, une des plus anciennes églises françaises, dédiée à l'origine aux apôtres Pierre et Paul, fut construite à la fin du Ve siècle dans un cimetière occupant les ruines d'un quartier d'habitation, à l'intérieur du rempart gallo-romain.

Elle fut utilisée comme basilique funéraire, abritant jusqu'au XIIe siècle la sépulture de la plupart des évêques de Vienne comme Mamert, son probable fondateur, mort vers 475. Au VIe siècle, une première communauté de moines s'y installa, dont l'ermite Léonien aurait été l'abbé. Elle est l'abbaye la plus puissante de la ville au Moyen Age. tous les premiers évêques de Vienne enterrés dans l'abbaye étant considérés comme saints, elle conserve un ensemble très important de reliques, parmi lesquelles figure la nappe de la Cène.

La concurrence des ordres mendiants, puis les guerres de Religion affaiblissent durablement l'abbaye. Les moines deviennent des chanoines et obtiennent en 1780 l'union avec l'abbaye de Saint-Chef. Elle est supprimée en 1791. Transformée en musée en 1809, elle connaît ensuite d'autres affectations jusque dans les années 1860 où sa restauration lui donne son aspect actuel. En 1872, le musée lapidaire s'y installe. La présentation des collections est demeurée presque inchangée jusqu'à nos jours.

L'abside et le décor d'arcatures murales de la nef ont vraisemblablement été édifiés à la fin du Ve siècle. Des modifications interviennent dans les parties hautes (fenêtres) à l'époque carolingienne. Les premières transformations importantes ont lieu à la fin du XIe et au XIIe siècle : la nef est divisée en trois vaisseaux par de grandes arcades ; le clocher-porche est ajouté à l'ouest ;

la chapelle Notre-Dame, en forme de croix grecque, est voûtée en berceau et dotée d'une coupole ; le portail sud est orné de sculptures. Des vestiges de peinture murale du XIIe siècle sont toujours visibles (saint Jean).

Au XVe siècle plusieurs chapelles sont aménagées (aujourd'hui disparues) et le décor de l'ensemble est repris. Peu d'interventions ont lieu avant 1780 où un décor de stuc néo-classique recouvre l'ensemble de l'édifice. Il est supprimé dans les années 1860. Du décor de l'église carolingienne (IXe siècle) subsistent de nombreux fragments des chancels en pierre qui formaient clôture entre le chœur réservé au clergé et la nef ; certains ont été remployés au XIIe siècle et se voient encore sur le clocher-porche élevé devant la façade primitive. Un autel monolithe du Xe ou du XIe siècle provenant de Saint-Pierre est conservé dans les musées de Vienne.

Découverte en 1894 dans les thermes du Palais du Miroir, à Sainte-Colombe (aujourd’hui commune de Saint-Romain-en-Gal), la statue Fortuna-Tychè, dite Tutela, est la divinité protectrice de la Vienne antique.

Sur sa tête repose une couronne crénelée, symbolisant les remparts de la ville qu’elle protège. Elle tient, dans sa main gauche, une corne d’abondance qui évoque la prospérité et, dans sa main droite, un gouvernail, aujourd’hui disparu, signe de pouvoir. Cette Tutela, sculptée dans un bloc de marbre entre 150 et 200 après J-C., était entièrement peinte.

Venus accroupie, trouvée au palais du miroir à Saint-Romain-en-Gal. Moulage. L'original est au Musée du Louvre .

Disque en marbre, l'oscillum est décoré sur ses deux faces.

Tête monumentyale de Junon. Vienne, Musée lapidaire Saint Pierre, Sainte-Blandine, Vienne. La tête colossale porte un diadème et se raproche de représentations de la déesse Junon. La simplification des détails est sans doute lié e aux dimensions de l'œuvre. Le style de cette tête se rapproche de la scupture d'Ephèse de la fin du 1er siècle et du début du 2ème siècle après J.-C.

Rare buste de l'Empereur Magnence, Milieu du IVe siècle, Marbre. Découvert en 1908 au cours de fouilles à proximité du forum. Ici moulage, l'original étant alors exposé à Venise puis Bonn.

Enfin, quelques éléments médiévaux comme le sarcophage d’Aymar de Bernin, abbé de Saint- Pierre et archevêque d’Embrun, complètent cette riche collection.