En ce lieu, Pépin le Bref dit "Ne suis-je pas digne d'être votre seigneur ?"
Pépin III, dit le Bref, né en 714 à Jupille, près de Liège (Belgique), et mort le 24 septembre 768 à Saint-Denis, près de Paris, est roi des Francs de 751 à 768. Issu de la famille noble franque que l'on appellera les Pépinides, maires du palais de père en fils et véritables détenteurs du pouvoir sous les derniers Mérovingiens, il sera le premier maire du palais à être proclamé roi, créant ainsi une nouvelle dynastie, les Carolingiens. Il est le fils de Charles Martel. Il a épousé Bertrade de Laon (dite Berthe au grand pied) et a eu deux fils, Charles (autrement dit Charlemagne) et Carloman, et une fille, Gisèle. Son surnom « le Bref » est sans doute dû à sa petite taille.
Les rois de France se plaisaient à voir des combats de bêtes féroces; ils offraient de temps en temps ce spectacle au peuple, dans les lieux où ils séjournaient. Pépin avait été informé que quelques uns des chefs de son armée se raillaient de lui à cause de sa petite taille. Il résolut de leur donner une leçon qui rehausserait son prestige à leurs yeux. Un jour qu'il était à l'abbaye de Ferrières, il convoqua toute sa cour à une lutte de ce genre, et ordonna de lâcher un lion très féroce contre un fort taureau amené dans l'arène disposée au bas de l'église Bethléem.
Au moment ou le lion, d'un bond impétueux, avait terrassé le taureau, et le tenait immobile à terre:"Qui de vous, s'écria le roi, en s'adressant à ses leudes, qui de vous osera séparer ces animaux?" Un silence plein d'effroi fut la seule réponse. Il se leva alors de son siège et descendit par l'escalier de pierre, adhérant au mur, jusqu'au milieu de l'arène. D'un coup terrible de sabre, frappé avec autant d'adresse que de force, il abat la tête du lion, puis d'un second coup il tue le taureau. Se retournant alors vers sa cour: "Eh bien ! dit-il avec une légitime fierté, ne suis-je pas digne d'être votre seigneur ?"
Extrait d'une abbaye à travers les siècles Ferrières-en-Gâtinais, Ordre de Saint-Benoît (508-1790) par l'abbé Eugène Jarossay pages 53-54.
La scène légendaire du combat de Pépin le Bref contre le lion et le taureau est représentée sur un chapiteau de la porte murée utilisée autrefois quand les papes venaient en visite à Ferrières.
Alcuin, moine d'origine anglaise, reçut de Charlemagne l'abbaye de Ferrières en l'an 793. Alcuin était l'un des proche du souverain qu'il appelait "mon ami" et l'un des grands de son temps. Il fut également abbé de Saint Loup de Troyes. A Ferrières, il établit une école monastique dont le renom s'étendit en Europe et fut tel qu'on la surnomma "la Nouvelle Athènes".
Rue de l'Église, 45210 Ferrières-en-Gâtinais
Accès libre