La double-hache minoenne
Le symbole de la double hache possède une grande importance. La double hache dérive de celle utilisée au quotidien, tout en comportant des particularités. De nombreuses haches ont été retrouvées, mais certaines ne sont pas conçues à des fins pratiques, soit parce qu'elles sont faites de matériaux fragiles (pierres tendres ou plomb) ou parce que leurs tailles les rend inutilisables, certaines si petites que leur manche est un peine plus gros qu'une épingle.
Même au niveau de la forme, on note des différences. La lame était plus large et moins épaisse, le côté tranchant s'épanouissant en demi-cercles, avec parfois des lames redoublées, la hache devenant ainsi non plus double mais quadruple. La hache sacrée est également plus ornementée, rendant son utilisation quasiment impossible.
Leur surface est parfois décorée de motifs linéaires suivant les bords de la hache, tandis que lignes obliques remplissent l'espace central ainsi dessiné.
Double-hache en bronze, 2100 à 1800 avant J.C.
Les plus anciens spécimens connus à ce jour, faits de plomb ou en cuivre, proviennent d'une tombe du Minoen ancien II de Mochlos, et l'une d'elle ne mesure que 7,5 cm. Le plus grand nombre de haches retrouvé sur un seul lieu se situe à Arkalochori et Psychro. Les restes de 18 haches ont été retrouvées in situ, dans des niches de stalactites. Leurs lames sont toutes très recourbées. Certaines sont faites d'une seule lame de bronze, tandis que d'autres sont faites de deux pièces de métal jointes sans rivets. Des double-haches, posées sur des bases en forme de pyramide tronquée ornaient divers endroits du palais de Knossos. La grande répétition de cet emblème pourrait expliquer la dénomination de « labyrinthe » pour désigner Knossos. Labrys dans une langue anatolienne et peut-être aussi en minoen signifiait double-hache. Le mot labyrinthos signifiant palais aux double-haches.
Double-hache, palais de Malia
Concernant les haches peintes ou gravées, à l'exception d'une représentation sur jarre du Minoen moyen I, elles datent toutes du Minoen moyen III ou du Minoen récent. Un des modèles de hache le plus souvent représenté ainsi est la hache à double lame.
Ce modèle est facilement visible sur le sarcophage d'Aghia Triada,sur le côté qui représente une libation, et possède également des lignes transversales sur l'intérieur des lames. Sur un autre côté du sarcophage, une autre hache à double lame est visible, celle-ci possédant sur le côté intérieur de la lame, des extrémités en forme de spirale. On retrouve ces appendices en forme de spirale sur deux vases du Minoen récent I en provenance de Pseira.
Certains archéologues dont Evans reconnaissent des haches dans ce qu'on appelle des motifs papillons sur certaines poteries. Ces papillons sont des triangles inversés, qui se touchent en leur extrémité, tout en ayant leur base parallèle.
L'usage de la double hache dans le culte minoen est particulièrement bien représenté par le sarcophage d'Aghia Triada. Les double haches sont fixes sur de grandes perches plantées dans une base. Dans la scène du sarcophage où l'on peut voir deux perches, cette base est nivelée et consiste dans un cas en deux blocs de pierre de carrés, dans l'autre en blocs dont la forme laisse suggérer que ce sont deux cônes superposés. Sur l'autre face du sarcophage, le socle semble n'être composé que d'une seule pièce quadrangulaire mais décoré alternativement de carrés blancs et rouges.
À partir de ces indications, de nombreux socles ont pu être identifiés comme ayant servi de base à des double-haches. Toujours sur le sarcophage d'Aghia Triada, les haches se trouvent au sommet de hautes perches et des oiseaux stationnent en leur sommet, et entourent des scènes de libations ou sont placés entre un autel et une sanctuaire : ceci doit finir de convaincre que les doubles haches étaient considérées comme des objets rituels vénérés dans le culte minoen. Presque tous les archéologues admettent que la double hache est un fétiche ou un symbole de déité.
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